ক্যারিয়ারের শুরুতেই শরিফুল রাজ কাজ করতেন র্যাম্প মডেল হিসেবে । ক্যারিয়ারের প্রথম সফলতা আসে ২০১৬ সালে রেদওয়ান রনির ‘আইসক্রিম’ ছবিতে অভিনয়ের মাধ্যমে । দর্শক থেকে সমালোচক, সবার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হন । এরপর আবার বিরতি দিয়ে ২০১৭ সালে ‘ন ডরাই’ সিনেমা দিয়ে ফিরে আসেন সিনেমায়, আবারো প্রশংসিত হন । একসময় কাজের অভাববে ভুগলেও বর্তমানে ব্যস্ত সময় পার করছেন । পরিচালক রায়হান রাফির ‘পরান’, মেজবাউর রহমান সুমনের ‘হাওয়া’ সবশেষ গিয়াস উদ্দিন সেলিমের ‘গুনিন’ সহ তিনটি সিনেমা এখন মুক্তির অপেক্ষায়।
তবে ক্যারিয়ারের শুরুতে মোটেও সুখকর ছিলোনা রাজের । ঢাকার চাকচিক্য রাজকে আকৃষ্ট করলেও আর্থিক সংকটের কারণে এক বছরও থাকতে পারেননি এই শহরে। চলে যান নারায়ণগঞ্জে, মামার কাছে। পরের বছরই আবার ঢাকায় ফিরে আসেন, ভর্তি হন একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে। দিনে ক্লাস, সন্ধ্যা হলেই ধানমন্ডি ৮ নম্বরে আড্ডা—এভাবেই কাটছিল রাজের জীবন। সাইড আর্টিস্ট হিসেবে দীর্ঘদিন কাজ করার পর একদিন ‘আইসক্রিম’ সিনেমার অডিশনের জন্য ডাক পান । টিকে গেলেম পরিক্ষায়, মুক্তি পেলো রাজের ‘আইসক্রিম’, তবে ‘আইসক্রিম’এর পর আবারো অর্থ সংকটে পরেন রাজ । আর্থিক সংকট থাকলেও একটি সিনেমা করার পর আরেকটির অপেক্ষায় থাকেন। তবু ঘাবড়ে গিয়ে হাল ছেড়ে দেননি। রাজ বলেন, ‘সিনেমাটা করতে চাই। “আইসক্রিম” ছবিতে কাজ করার পর সিনেমাই আমার একমাত্র লক্ষ্য হয়ে গেছে। একেই আঁকড়ে ধরে থাকতে চাই। একবছর পর ‘ন ডরাই’ করার পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি ।
যে শরিফুল রাজ একসময় টাকার অভাবে ঢাকা ছেড়ে ছিলেন সেই শরিফুল রাজ এখন বাংলাদেশের সবচেয়ে আলোচিত নায়িকা পরিমনির জীবনসঙ্গী । এরই মাঝে ১০ জানুয়ারী বিকেলে জানা যায় চলতি বছরেই পরিমনির সন্তানের বাবা হবেন তিনি।