২০২২ সালে ‘গলুই’ ছবিতে শাকিব খানের সঙ্গে প্রথম জুটি বাঁধেন পূজা চেরি। তখন ছবিটি মুক্তির পরপরই গুঞ্জন ওঠে, শাকিব খানের সঙ্গে পূজা চেরীর গোপন প্রেম চলছে। শুধু তা–ই নয়, একপর্যায়ে সেই গুঞ্জন পূজার ধর্ম পরিবর্তন করে বিয়ে পর্যন্ত গড়ায়। এরপর পূজা চেরির আমেরিকার ভিসা পাওয়ার বিষয়টি সেই গুঞ্জনকে বাড়িয়ে দেয়। কারণ ঠিক ওই সময় শাকিব খানও আমেরিকায় অবস্থান করছিলেন।
এরপর থেকেই শাকিব খানের সঙ্গে দূরত্ব বাড়তে থাকে এ পূজার। ‘গলুই’ এর পর জুটি বেঁধে আরও যেসব ছবিতে কাজের কথা ছিল, সেগুলোও বন্ধ হয়ে যায়। একপর্যায়ে বিতর্ক এড়াতে দুজনেরই যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়। শাকিব খানের ‘মায়া’ ছবিতেও নায়িকা পূজার নাম মুছে দেওয়া হয়।
প্রায় দুই বছর পর গত ৭ জুন ‘ঢাকা ফ্যাশন ডে-২০২৪’ অনুষ্ঠানে শাকিবের সঙ্গে দেখা হয় পূজা চেরির।
এদিন পূজা চেরি ছাড়াও তিন নায়িকার সঙ্গে তুফান চলচ্চিত্রের লাগে উরাধুরা গানে আনন্দ-উল্লাসে নাচেন শাকিব।
র্যাম্পে শাকিবের সঙ্গে ছিলেন বিদ্যা সিনহা মিম, পূজা চেরি। ছিলেন সাবিলা নূর, পরী মণি ও তানজিন তিশা। চিত্রনায়ক ইমনকেও সঙ্গে দেখা যায়।
অনুষ্ঠানে গণমাধ্যমে দেওয়া এক বক্তব্যে পূজা বলেন, ‘আমরা যারা নায়ক-নায়িকা, সহশিল্পীদের মধ্যে সম্পর্কটা বন্ধুর মতো। শাকিব খানের সঙ্গে যেমন বন্ধুত্ব, তেমনি সিয়াম, রোশানসহ যাদের সঙ্গে কাজ করেছি, সবাই আমরা বন্ধুর মতো। আর একসঙ্গে কাজের ক্ষেত্রে সম্পর্কটা এমনই হয় নায়ক-নায়িকার।’
শাকিব খানের সঙ্গে দূরত্ব সৃষ্টির প্রসঙ্গে পূজা বলেন, ‘সেই বন্ধুর সম্পর্কে সে সময় পরিকল্পনা করে মিথ্যা রং দিয়ে ছড়িয়ে দিয়েছিল একটি মহল। এর ফলে আমাদের বন্ধুর সম্পর্ক নষ্ট হয়েছিল। তা ছাড়া আমার বয়স কম, আগে কখনোই এ ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হইনি আমি। পরে আমরা নিজেরাই পরস্পর থেকে দূরে সরে গিয়েছিলাম।’
